甲醛是无色、具有强烈气味的
刺激性气体,其35%~40%的水溶液通称福尔马林。甲醛是原浆
毒物,能与蛋白质结合,吸入高浓度甲醛后,会出现呼吸道的严重刺激和水肿、眼刺痛、头痛,也可发生
支气管哮喘。皮肤直接接触甲醛,可引起皮炎、色斑、坏死。经常吸入少量甲醛,能引起慢性
中毒,出现粘膜充血、皮肤刺激症、
过敏性皮炎、
指甲角化和脆弱、甲床指端疼痛,孕妇长期吸入可能导致新生婴儿畸形,甚至死亡,男子长期吸入可导致男子精子畸形、死亡,性功能下降,严重的可导致白血病,气胸,生殖能力缺失,全身症状有头痛、乏力、胃纳差、心悸、失眠、体重减轻以及
植物神经紊乱等。 各种人造板材(
刨花板、纤维板、
胶合板等)中由于使用了脲醛树脂
粘合剂,因而可含有甲醛。新式
家具的制作,墙面、地面的装饰铺设,都要使用粘合剂。凡是大量使用粘合剂的地方,总会有甲醛释放。此外,某些化纤地毯、
油漆涂料也含有一定量的甲醛。甲醛还可来自化妆品。 化妆品、清洁剂、杀虫剂、
消毒剂、
防腐剂、印刷油墨、纸张、纺织纤维等多种化工轻工产品。