给音色施加Effect（效果、影响）的仪器，效果处理可以有效改变一个声音的状态，甚至可以产生一个全新的声音。对于制作来说，压缩（Compressor）、混响（Reverb）、延迟（Delay）、均衡（EQ）等效果器都很常用。古典音乐中用来改变音色的弱音器，也属于一种效果器。
混响：主要功能是建立一个具有空间感的虚拟声场环境。
延迟：对声音的不同速度与量度进行回放与重复的处理。
均衡：用来调节声音各频段进行的衰减或增益。
压缩：用来改变音频动态范围。

采样器

采样器一般采用内存和外部连接方式来扩展音色，用户可以自己去采样。收集素材，自建音色库等等。

外部控制器

英文全称为Remote Controller。最常用的三种是键盘、控制器、鼓机。通过控制、调节设备上的按键、旋钮、推子可在DAW中直接录入MIDI信号。

合成器

用来产生并修改正弦波形并叠加，然后通过声音产生器和扬声器发出特定的声音。泛音的合成决定声音音质。合成器就是各种各样的盒式设备互相连接，最后统一连接到一个键盘上去。当你按下一个键盘时，一个包含震荡器的单元会发出声音，另外一些盒式设备，一个滤波器，便会控制这个声音的音色。一个放大器则会控制音量等。

最早的时候，根本没有电脑参与，因为用于录制MIDI的机器也是硬件的，叫做“音序器”。所谓音序器，就是提供多轨录音盒MIDI编辑的平台，最早的音序器上往往带有一个键盘，用它一个声部一个声部地输入音符。显然，这种机器的工作效率是很低的，做起音乐来很慢。在合成器进入国内后，以合成器、音序器、多轨录音机为基础的制作方式便迅速开始普及。

后来的合成器上，几乎都带有音序器功能，这种合成器往往被称作“音频工作站”，顾名思义，使用琴本身的音序器功能就可以制作音乐了。但几乎所有的音乐人都很少使用合成器的音序器功能，因为使用起来比较麻烦。所以几乎只用于演出等。比如将做好的音乐储存在合成器里，演出的时候就可以直接播放。

其实，音序器存在的根本原因，主要还是由于当时的计算机性能太低，根本无法胜任复杂的音乐制作。而到了486电脑的时代，软件就开始崭露头角了。这就是大名鼎鼎的Cakewalk软件。是的，可以说是Cakewalk改变了音乐制作的历史，这是软件取代硬件的第一次巨大转变。比起硬件音序器，软件的优势显而易见：电脑显示器大，界面直观，内容丰富而人性化。软件界面可以做的更加专业，提供更多功能，而操作却更加简单、直观。同时，因为有电脑操作系统的支持，文件的管理和交流也更加方便。随着音序器软件Cakewalk的出现。以电脑和音序器软件、音频编辑软件以及硬音源、声卡为基础的制作方式迅速传遍了全国。

当时的音序器软件仅仅是提供一个音乐制作的平台，而音色却依然还是有硬件设备来提供的，除了一台电脑外，音乐人还必须要花高价购买音源或者合成器，在Cakewalk里调用硬音源与硬件合成器的音色进行编辑。这种制作方式一直延续到现在，很多的音乐工作室现在依然使用这种方法来制作音乐。

大约在2000年左右，软音源兴起，并且音质优异，甚至超过了硬件音源。直至今天，几乎每个音乐人都在使用软音源制作音乐。[3] 

MIDI是Music Instruments Digital Interface的简称，其技术定义简言之可称为：音乐设备数字界面（或乐器数字接口）。他最初的概念似乎就是这样简单，目的就是为了解决数字音乐设备之间的连接和通讯，让一台以上的数字乐器与设备之间能够协同工作组成系统。但在今天，MIDI的概念已经大大扩展了。在音乐软件、互联网传播、电子游戏甚至手机等各种领域都有MIDI的存在。

采样率（sample rate）：或称“采样速率”，是每秒内采样点（sample）的密集程度，单位是赫兹（Hz）。

采样深度（sample depth）：或称“采样精度”，就是对采样点的采样精确度。单位是比特（bit）。

所谓软波表，就是用软件代替声卡上的波表合成器，跟用软件解压代替硬件解压的原理一样。软波表通过CPU的实时运算来回放MIDI音效，它对CPU的要求是较高的，CPU的性能越好，那么声音的音质恢复也就越好。软波表的特点是高品质的音色、低廉的价格和灵活的软件设置及升级优势。